Der deutsche Mechaniker und Unternehmer Carl Zeiss gründete 1846 die Carl Zeiss Firma. Carl Zeiss war nicht nur ein begabter Mechaniker, sondern studierte, mehr oder weniger notgedrungen, da es ihm verwehrt wurde eine Mechanikerwerkstätte in Jena aufzubauen, auch Chemie und Mathematik.
Dank seines Studiums bekam er die Gelegenheit bei einem physiologischen Privatinstitut, das mehrere seiner Professoren gegründet hatten, als Praktikant und probte sein Talent bereits an verschiedenen Apparaten. Als er dann schließlich mit 100 Talern seine Werkstatt gründete und sich zunächst auf Mikroskope spezialisierte, stellte sich sich schnell heraus, dass die von Zeiss gefertigten Produkte von ganz besonderer Qualität waren.

Zeiss setzte vor allem aber einen Meilenstein in der Fotografie, indem er an dem Gedanken festhielt Mikroskopobjektive aufgrund rechnerischer Grundlage herzustellen, und dadurch den Facharbeitern seines Betriebs ermöglichte, die mit Zeiss heute verbundenen Präzisionsobjektive zu entwickeln. Auch heute gelten die von Zeiss produzierten Objektive als äußert solide und werden vor allem auch aufgrund ihrer Zuverlässigkeit und Langlebigkeit geschätzt.

Zeiss Objektive werden sehr gewissenhaft unter verschiedensten Umweltbedingungen wie sehr hohe und tiefe Temperaturen geprüft und sind daher besonders bei Reisefotografen beliebt. Bei Zeiss lassen sich die Objektive nach einer bestimmten Terminologie klassifizieren, wobei „Distagon“ die Weitwinkelobjektive bezeichnet, „Plannar“ und „Tessar“ Normalobjektive, während „Sonnar“ für lichtstarke Objektive und „Tele-Tessar“ für langbrennweitige Objektive steht. Unabhängig vom Bereich der Brennweite werden Zoom-Objektive dagegen immer als „Vario-Sonnar“ bezeichnet.

Zeiss Objektive sind zudem in vielen Kompaktkameras des Herstellers Sony verbaut.

Carl Zeiss ZE und ZF.2 Objektive

ZE: Objektive mit EF-Bayonett und elektronischer Blendensteuerung sowie CPU für SLR-Kameras von Canon.
ZF.2: Objektive mit F-Bayonett und mechanischer Blendenkupplung sowie CPU für SLR-Kameras von Nikon, Fujifilm oder Kodak.

Distagon T* 3,5/18
Distagon T* 2,8/21
Distagon T* 2/25
Distagon T* 2,8/25
Distagon T* 2/28
Distagon T* 1,4/35
Distagon T* 2/35
Planar T* 1,4/50
Planar T* 1,4/85
Makro-Planar T* 2/50
Makro-Planar T* 2/100

Carl Zeiss ZA Objektive

Objektive mit Sony Alpha-Bajonett, Autofokusfunktion und elektronischer Blendensteuerung für Sony Alpha SLR-Kameras.

Planar T* 1,4/85 ZA (Sony 85F14Z α)
Sonnar T* 1,8/135 ZA (Sony 135F18Z α)
Distagon T* 2/24 ZA (Sony 24F20Z α)
Vario-Sonnar T* 2,8/16-35 ZA (Sony 1635Z α)
Vario-Sonnar T* DT 3,5-4,5/16-80 ZA (Sony 1680Zα)
Vario-Sonnar T* 2,8/24-70 ZA (Sony 2470Z α)